Garford: l’AI différencie les cultures des adventices

Le spécialiste britannique d’équipements de binage Garford est considéré comme un pionnier de l'utilisation de systèmes de caméras dans le contrôle des mauvaises herbes, avec un savoir-faire de près de 25 ans. C'est dans ce contexte que les ingénieurs, spécialistes des logiciels et des données du fabricant ont développé un tout nouveau système de commande de caméra et l'ont combiné avec les outils les plus récents d'intelligence artificielle (IA). Pour ce faire, les experts associent les images d'une caméra couleur à deux caméras infrarouges. On dispose ainsi de données d'images 3D qui sont ensuite traitées par un réseau neuronal artificiel. Grâce à des images comparatives, l'IA reconnaît s'il s'agit d'une plante utile ou d'une mauvaise herbe.

Jusqu'à présent, les systèmes d'images se basaient uniquement sur la reconnaissance des couleurs et analysaient les plantes vertes et la terre brune ( «green on brown»). Cela posait par exemple des problèmes en cas d'enherbement important, car il était impossible de distinguer les plantes cultivées des mauvaises herbes.

La nouvelle technique parvient à reconnaître avec certitude les plantes cultivées malgré une végétation dense de mauvaises herbes (système vert sur vert). Elle tient compte non seulement du facteur couleur, mais aussi de la forme des plantes et du profil des feuilles. Ainsi, même en cas de forte pression des mauvaises herbes et de conditions d'éclairage difficiles, la reconnaissance des plantes est plus rapide et plus fiable par rapport aux systèmes optiques existants.

En outre, l'algorithme d'intelligence artificielle détermine la position des tiges et des racines. En effet, celle-ci ne se trouve pas toujours au centre sous les feuilles. Par exemple, les choux basculent sur le côté au cours de leur développement juvénile, puis poussent à nouveau vers le haut. Grâce à la position exacte des racines, la sarcleuse mécanique peut opérer de manière précise et fiable autour de la plante.

Pour la première fois, il peut être utilisé sur des sarcleuses  in-row», qui sarclent également dans le rang. Dans cette discipline reine de la technique de binage, il s'agit de détecter les plantes utiles avec précision par caméra et de faire tourner le soc en forme de demi-lune à entraînement électrique de manière synchronisée avec la vitesse de progression, par exemple autour des plants de salade.

Cette avancée technique ouvre de nombreuses nouvelles possibilités dans la protection mécanique des plantes.