Contrôle des échelles

L’utilisation des échelles pour la récolte des fruits entraîne chaque année de graves accidents. Cette situation est certes due à une mauvaise utilisation, mais aussi souvent à un manque d’entretien. Toutes les échelles en bois et en aluminium doivent être vérifiées au moins une fois par an et après chaque forte sollicitation.
Il faut s'installer dans un lieu bien éclairé pour pouvoir déceler les dégâts ou les défauts des échelles. Un contrôle systématique évite l’oubli de certains points. Il est utile de tenir à jour une liste de toutes les échelles utilisées dans l’entreprise. Leur examen doit être consigné par écrit, par exemple dans le carnet des champs ou, pour les établissements soumis à la LAA, dans le concept de sécurité (p. ex. le manuel agriTOP, registre 3).
L’échelle doit être posée aux deux extrémités sur un plan surélevé, constitué par exemple de harasses à fruits, et soumise à une charge d’au moins 70 kg au centre, sans pression ni impact. Ensuite, l’échelle est tournée et la charge est répétée de l’autre côté. Pour les échelles à rallonge, seul le côté doit être chargé avec la rallonge. La résistance des échelons peut être vérifiée en marchant sur chaque échelon avec les deux pieds, une fois l’échelle posée au sol.
Les points suivants doivent être en outre vérifiés:

• Les montants sont-ils déformés et présentent-ils des fissures ou des points d’impact?
• Les échelons sont-ils endommagés? Sont-ils solidement reliés aux montants?
• Tous les raccords vissés sont-ils fixes et complets?
• Les ancrages des échelons sont-ils en état de fonctionnement et fixes?
• Les échelles ont-elles des pointes pour un usage dans le terrain et sont-elles correctement fixées?
• Existe-t-il un système de sécurité d’écartement et fonctionne-t-il sur les échelles pliables?
• Les crochets d’arrêt des deux côtés des échelles coulissantes présentent-ils des défauts?
• Chaque échelle dispose-t-elle de deux cordes ou de sangles de fixation?  

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